Il mercurio si trova naturalmente nell’ambiente e può anche essere rilasciato nell’aria attraverso l’inquinamento industriale. Il mercurio cade dall’aria e può accumularsi nei corsi d’acqua e negli oceani e trasformarsi in metilmercurio nell’acqua.
È questo tipo di mercurio che può essere dannoso per il nascituro e il bambino piccolo. I pesci assorbono il metilmercurio mentre si nutrono e vivono nelle nostre acque e quindi si accumula in esse. Si accumula maggiormente in alcuni tipi di pesce e molluschi rispetto ad altri, a seconda di cosa mangiano i pesci, motivo per cui i livelli variano da specie a specie.
Pesce e crostacei sono una parte importante di una dieta sana. Pesce e crostacei contengono proteine di alta qualità e altri nutrienti essenziali, e sono a basso contenuto di grassi saturi e contengono acidi grassi omega-3.
Una dieta ben bilanciata che includa una varietà di pesce e crostacei può contribuire alla salute del cuore e alla corretta crescita e sviluppo dei bambini. Quindi, donne e bambini piccoli in particolare dovrebbero includere pesce o crostacei nella loro dieta per i numerosi benefici nutrizionali che ne derivano.
Tuttavia, quasi tutti i pesci e i crostacei contengono piccole tracce di mercurio. E’ risaputo, inoltre, che i nostri mari e i nostri oceani non sono più quelli di una volta.
Per la maggior parte delle persone, il rischio derivante dal mercurio derivante dal consumo di pesce e crostacei potrebbe non essere un problema di salute serio.
Tuttavia, alcuni pesci e molluschi contengono livelli più elevati di mercurio che possono danneggiare il nascituro o lo sviluppo del sistema nervoso di un bambino piccolo. I rischi derivanti dal mercurio nei pesci e nei molluschi dipendono dalla quantità di pesce e molluschi consumati e dai livelli di mercurio nei pesci e nei molluschi.
Quasi tutti i pesci e i crostacei contengono tracce di metilmercurio. Tuttavia, i pesci più grandi che hanno vissuto più a lungo hanno i livelli più alti di metilmercurio perché hanno avuto più tempo per accumularlo. Questi pesci di grandi dimensioni rappresentano il rischio maggiore.
Pertanto, negli Usa, la Food and Drug Administration (FDA) e l’Environmental Protection Agency (EPA) stanno consigliando, da alcuni anni, alle donne che potrebbero rimanere incinte, alle donne già incinte, alle madri che allattano e ai bambini piccoli di evitare alcuni tipi di pesce e di mangiare pesce e molluschi a basso contenuto di mercurio.
Mercurio negli alimenti: occhio a pesce, crostacei e cereali
Alcuni dei pesci più comunemente consumati a basso contenuto di mercurio sono i gamberi, il tonno in scatola, il salmone.
Un altro pesce comunemente consumato nei nostri mari, invece, il tonno alalunga (qualità e costo basso) ha più mercurio del tonno leggero in scatola. Quindi, quando scegli i tuoi pasti a base di pesce e crostacei, ricorda che puoi mangiare fino e non oltre 200 grammi (un pasto medio) di tonno alalunga a settimana.
Anche i cereali contengono mercurio: perché così come per il mare, l’inquinamento industriale influenza direttamente le nostre colture.
Le conseguenze da un intossicazione da mercurio ottenuta attraverso pesce, carne o cereali, è rara ma possibile (è raro immaginare che un pesce possa contenere livelli di mercurio così alti da provocare un vero e proprio avvelenamento ma certo ingerire mercurio mangiando determinati pesci cinque o sei volte a settimana potrebbe non fa bene alla nostra salute).
Il mercurio, se fosse ingerito in modo diretto anche in piccolissime dosi, ricordiamolo, in natura, può arrivare a provocare livelli di avvelenamento molto gravi e condurre alla morte.
